1935年，赣粤全境被白色恐怖层层裹缚，山野与城镇皆被阴霾笼罩。国民党当局为彻底清剿游击队伍，在南雄坪田、油山全域施行极端封禁之策，拆分零散村落、强制百姓并居、山林全线设卡、碉堡密布要道，往来通路尽数截断。官府布下严苛律条，但凡私下接济游击队员、传递军情讯息者，即刻就地行刑，亲邻一并连坐受罚。
高压威慑之下，全境百姓人心惶惶，人人只求避祸自保。项英、陈毅领导的赣粤边游击队困守深山密林，粮草断绝、医药匮乏、内外音讯隔绝，日复一日在追兵与饥寒之中辗转求生，革命局势一度濒临倾覆。
深山绝境得以维系，不单仰仗游击将士浴血拼杀，更有赖一众隐于乡野、甘愿以身涉险的寻常百姓。南雄坪田乡间女子陈桂英，乡邻皆唤她“陈妹子”，正是这条隐秘交通线上最坚韧的守护者。
陈妹子出身寒微，自幼身世坎坷，年少便做了童养媳，终生不曾识文断字，一辈子面朝黄土躬耕山野。半生尝尽底层民生疾苦，看透强权压榨之下百姓求生无门的窘迫，她从心底认同共产党解救苍生、谋求解放的理想。在所有人唯恐避之不及的恐怖氛围里，她主动加入，成为赣粤游击区一条极为隐蔽、可靠性极强的民间交通员。
她无官方身份，无护身枪械，一身粗布衣衫，便是最稳妥的掩护外衣。白日里，她随乡间习俗进山砍柴挖笋，步履舒缓，神色如常，自然融入乡野烟火气息，轻易骗过沿途岗哨与巡逻敌军，无人能看透这名普通村妇肩头承载的隐秘使命。
待到夜色吞没群山，山林杀机暗伏之时，她独自踏入幽深漆黑的密林。贴身藏妥绝密情报，怀中裹紧山中稀缺的食盐、草药与干粮，只身穿行于悬崖荆棘之间，翻越数十里荒僻封锁山路，往返于南雄与江西大余交界的险地。
暗夜山林风声萧瑟，敌兵脚步声、零星枪响不时传入耳畔，每一次夜行穿梭，都是一场以性命为赌注的孤勇远行。她熟稔故土每一道沟壑山脊，借山石遮蔽身形，凭密林掩藏踪迹，数次与敌军巡逻队伍擦肩而过，在生死夹缝之中屡屡脱身，始终安然无恙。
游击队粮食耗尽困于山洞，她从自家本就拮据的口粮里一点一滴节省，悄悄分批送入深山营地；战士负伤后缺医少药，她辗转乡间四处筹措草药纱布，冒险进山施救，挽回许多伤病将士性命；敌军调整布防、增兵搜山、更换行进路线时，她借赶集访友的契机打探实情，连夜将消息送进深山，为游击队转移避险、突围求生抢下关键时机。
数年残酷清剿之中，敌军多次进村彻查通共人员，威逼利诱、严厉盘问，手段阴狠。面对死亡恐吓，陈妹子自始至终守口如瓶，只称自己不过山野妇人，不懂朝堂政事，不问纷争局势。她将所有秘密深埋心底，独自承担全部风险，整个乱世之中，未曾牵连一人，未曾泄露半句内情。
山河平定，新中国成立之后，众人皆以为这位屡立大功的地下功臣会展露过往，接受荣誉嘉奖。可历经无数生死关口的陈妹子，早已看淡世俗功名荣辱。她默默褪去那层无形的战衣，重新扛起锄头归耕乡土，将半生惊心动魄的生死坚守，尽数封存于过往岁月。
此后数十年光阴，她安居乡野，生活简朴平淡，从不向政府讨要优待，不向家人后辈说起自己的革命经历。邻里乡亲、子孙后代，都不知道这位沉默寡言的农家老人，曾数次护佑革命首长，保全整个赣粤边游击体系，是支撑游击斗争存续的无名功臣。
直至1978年，陈丕显同志撰文追忆三年游击峥嵘岁月，特意寻访这位隐匿半生的南雄女交通员。尘封半个世纪的功勋终于公之于众，经地方党史部门细致核查取证，陈桂英正式被认定为老红军交通员，那段无人知晓的赤诚坚守，终究被历史郑重记下。
陈毅元帅生前常常感慨，赣粤游击队能够熬过最黑暗的三年清剿时期，将士铁血英勇是一重根基，更多依仗无数底层百姓以平凡身躯护住革命星火，以赤诚之心守住家国希望。陈妹子半生缄默，一世丹心，藏绝世功勋于乡土，守凛然大义于无形，堪称乱世山野间最动人的平民英雄。
